3 月 19 日消息，據(jù) VentureBeat 報(bào)道，芯片制造商英特爾宣布，該公司將與分包商 Cray 在美國(guó)能源部下屬的阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室建造第一臺(tái)每秒可進(jìn)行百億億次浮點(diǎn)運(yùn)算(exaflop)的超級(jí)計(jì)算機(jī)，并預(yù)計(jì)將于 2021 年交付。

　　英特爾表示，這臺(tái)價(jià)值 5 億美元的超算名為“極光”(Aurora)，是專門為傳統(tǒng)高性能計(jì)算和人工智能(AI)設(shè)計(jì)的，它將被用于“顯著”推進(jìn)科學(xué)研究和發(fā)現(xiàn)。

　　目前，世界最快的超算計(jì)算機(jī)為美國(guó)的 Summit，它的峰值運(yùn)算性能為 200PFlops，即每秒執(zhí)行 20 億億次浮點(diǎn)運(yùn)算。“極光”的速率將把運(yùn)算速度提升數(shù)倍。

　　這是極光第二次迭代，英特爾此前曾表示，計(jì)劃在 2018 年在阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室部署每秒可進(jìn)行 18 億億次的超級(jí)計(jì)算機(jī)，其架構(gòu)基于第三代 Knights Hill Xeon Phi 處理器，但在中國(guó)宣布計(jì)劃在 2020 年前建立百億億次超算后，英特爾放棄了這個(gè)計(jì)劃。

　　極光的核心是英特爾下一代 Xeon Scalable 處理器，搭配下一代 Optane DC 持久內(nèi)存。它將采用 Cray 的 Shasta 超級(jí)計(jì)算系統(tǒng)及其 Slingshot 高性能互連設(shè)置，完全支持英特爾的 One API，這是一套用于將計(jì)算引擎映射到一系列處理器、圖形芯片、現(xiàn)場(chǎng)可編程門陣列和其他加速器的開發(fā)工具。

　　阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室主任保羅·卡恩斯(Paul Kearns)說:“能源部、阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室、英特爾以及 Cray 之間的合作，將對(duì)我們的國(guó)家產(chǎn)生巨大的科學(xué)效益。極光系統(tǒng)的構(gòu)建為支持新一代 AI，并通過結(jié)合高性能計(jì)算和 AI 來解決現(xiàn)實(shí)問題，比如改善極端天氣預(yù)報(bào)、加速醫(yī)療、繪制人類大腦圖譜、開發(fā)新材料以及加深了解宇宙等。”

　　極光是美國(guó)能源部 Exascale Computing Project (ECP)項(xiàng)目的副產(chǎn)物，這個(gè)龐大項(xiàng)目旨在加快在美國(guó)開發(fā)超級(jí)計(jì)算機(jī)所需的研究。從 2017 年開始，近 2.58 億美元的資金被分配入為期三年的合同中，被選中參與這個(gè)項(xiàng)目的企業(yè)包括 AMD、Cray、惠普企業(yè)、IBM、英特爾以及英偉達(dá)。

　　美國(guó)能源部此前曾向 IBM、英偉達(dá)和其他公司提供了 4.25 億美元資金，用于建造兩臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)：其中 Summit 部署在能源部的橡樹嶺(Oak Ridge)國(guó)家實(shí)驗(yàn)室，Sierra 部署在勞倫斯利弗莫爾(Lawrence Livermore)國(guó)家實(shí)驗(yàn)室。Summit 和 Sierra 都由 IBM 公司制造，內(nèi)置了 IBM Power 9 處理器和英偉達(dá) Tesla V100 加速器芯片，耗電量巨大。

　　美國(guó)能源部長(zhǎng)里克·佩里(Rick Perry)說:“實(shí)現(xiàn) 1 百億億次浮點(diǎn)運(yùn)算是必要的，不僅是為了改善科學(xué)研究和發(fā)現(xiàn)，也是為了改善美國(guó)人民的日常生活。極光和其他下一代百億億級(jí)超算將把高性能計(jì)算和 AI 技術(shù)應(yīng)用到癌癥研究、氣候模型和退伍軍人健康治療等領(lǐng)域。這種創(chuàng)新將對(duì)我們的社會(huì)產(chǎn)生難以置信的重大影響。”

　　假設(shè)英特爾能夠兌現(xiàn)自己的承諾，極光將成為美國(guó)新的“超算之王”，但它可能不是世界上最強(qiáng)大的超算。中國(guó)的三個(gè)團(tuán)隊(duì)正競(jìng)相在未來 7 個(gè)月內(nèi)建造中國(guó)的 exaflop 級(jí)超算，日本的 Post-K 百億億級(jí)計(jì)算機(jī)的目標(biāo)部署日期是 2020 年。

　　目前，美國(guó)擁有世界上十大最快計(jì)算機(jī)中的五臺(tái)，但在超算 500 強(qiáng)排名中，中國(guó)的超級(jí)計(jì)算機(jī)數(shù)量卻已超過美國(guó)。在 2018 年秋季的報(bào)告中，美國(guó)超級(jí)計(jì)算機(jī)的數(shù)量下降到 108 臺(tái)，而中國(guó)的超級(jí)計(jì)算機(jī)總數(shù)攀升到 229 臺(tái)。
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