關(guān)于生命起源的一個永恒的謎是，生命是如何從非生物化學(xué)過程中產(chǎn)生的?一項最新研究指出，氰化物或許在其中起了重要作用。

　　說到氰化物時，大多數(shù)人腦海中浮現(xiàn)的是間諜電影的場景：一個人將藥丸吞下，口吐白沫奄奄一息。但這項新研究稱，氰化物也可能是構(gòu)成地球生命所需分子必不可少的化合物，它可能“乘坐”隕石來到地球上，參與了氨基酸和堿基等有機(jī)化合物的非生物合成，最終導(dǎo)致地球生命的誕生。

　　美國博伊西州立大學(xué)邁克爾·卡拉漢帶領(lǐng)團(tuán)隊進(jìn)行了一項新研究，對一組特殊的原始隕石樣本進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)其中均含有氰化物。在現(xiàn)代細(xì)菌和古細(xì)菌體內(nèi)名為氫化酶的酶中，他們也發(fā)現(xiàn)了同樣類型的結(jié)構(gòu)。這可能表明，地球生命要么來源于隕石，要么早期地球的地質(zhì)情況形成了同樣的氰化物。

　　氰化物似乎已經(jīng)在太空中存活了數(shù)十億年，并且有些來到了冰冷的南極洲。研究人員發(fā)現(xiàn)，氰化物和一氧化碳形成配體后與鐵離子結(jié)合，在隕石中形成穩(wěn)定的化合物。卡拉漢說：“這是非常經(jīng)典的無機(jī)化學(xué)。”

　　卡拉漢補(bǔ)充說，無論氰化物如何穩(wěn)定，它也可以從隕石中釋放出來，這使它有望成為生命起源故事中一個有趣的參與者。在地球誕生初期，當(dāng)太空隕石經(jīng)常撞擊地球時，水和紫外線“攜手”，可能會讓氰化物從隕石中釋放出來。通過這種方式，隕石讓可用的氰化物增加，使最終產(chǎn)生活細(xì)胞的化學(xué)反應(yīng)得以發(fā)生并順利進(jìn)行。

　　卡拉漢說，另外還有一種可能性：早期地球的氰化物可能是在地球上土生土長的。但如果是這樣的話，它可能會以與在隕石上非常相似的方式形成。另一個有趣的驚喜是，隕石中的一氧化碳、鐵和氰化物同地球上一些最古老生命群、古菌和細(xì)菌的部分酶之間具有奇怪的相似之處。
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