2017 年，不速之客奧陌陌(Oumuamua)“誤入藕花深處”，成為第一個(gè)闖入太陽系的“星際訪客”，在天文學(xué)界引發(fā)一陣喧嘩與騷動(dòng)。

　　關(guān)于“奧陌陌”可能是什么，眾說紛紜，包括外星人的飛船、小行星等。但在科學(xué)家還未來得及細(xì)細(xì)品味揭示其“廬山真面目”時(shí)，它就“悄悄地?fù)]一揮手，不帶走一片云彩”，離開了地球，而且再也不會(huì)回來了。

　　不過，別遺憾。一個(gè)故事的結(jié)束，也是另一個(gè)故事的開始!

　　據(jù)外媒報(bào)道，近日，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了第二個(gè)闖入太陽系的“不速之客”—C/2019 Q4(鮑里索夫 Borisov，以下簡稱C/2019 Q4)，這次，他們不僅給它拍攝了彩色照片，還基本上確定了它可能是一顆彗星，它將是人類觀測到的首個(gè)星際彗星。

C/2019 Q4 的彩色照片

　　第二位“不速之客”

　　據(jù)美國《科學(xué)新聞》雙周刊網(wǎng)站 13 日?qǐng)?bào)道，烏克蘭業(yè)余天文學(xué)家根納迪·鮑里索夫于今年 8 月 30 日發(fā)現(xiàn)了這顆彗星。

　　國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)(IAU)小行星中心臨時(shí)主任天體物理學(xué)家馬修·霍爾曼說，在被發(fā)現(xiàn)后的幾天里，不少天文學(xué)家對(duì)這個(gè)物體進(jìn)行了足夠多的觀測，證明它的軌道與太陽無關(guān)，這表明該物體來自星際空間。9 月 11 日，IAU 公布了C/2019 Q4 的軌跡。

　　霍爾曼說：“已經(jīng)有三四個(gè)不同的小組核查過這顆天體的軌道，并從不同方向?qū)ζ溥M(jìn)行了觀測，他們都得出了相同的結(jié)論。”

　　但他也強(qiáng)調(diào)說，這顆彗星距離太陽很近，且位于地球的地平線以下，很難觀測到。

　　“一顆漂亮的圣誕彗星”

　　雖然這兩個(gè)物體都由于迄今未明確的原因闖入太陽系，但兩者的表現(xiàn)非常不同。C/2019 Q4 與“奧陌陌”的區(qū)別在于，這次天文學(xué)家提前很長時(shí)間就得到了消息，可以做好充分的準(zhǔn)備，不會(huì)讓它輕易溜走。

　　“奧陌陌”在 2017 年 10 月被發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)，天文學(xué)家們?nèi)绔@至寶。但它正在遠(yuǎn)離太陽系，錯(cuò)愕不已的天文學(xué)家們只在它離開地球時(shí)對(duì)其投去了匆匆一瞥，留下了許多關(guān)于它的“傳說”：小行星、彗星的骨架、甚至外星飛船。但目前很少有數(shù)據(jù)來支持這些觀點(diǎn)。

　　《科學(xué)新聞》網(wǎng)站在報(bào)道中指出，而C/2019 Q4 則剛剛邁過太陽系的門檻，其軌道將介于木星和火星的軌道之間，而且，將在 12 月 29 日最接近地球，屆時(shí)，其與地球的距離大約是地球和太陽距離的兩倍。

　　疑似星際彗星C/2019 Q4 可能的軌道將介于木星和火星的軌道之間

　　北愛爾蘭貝爾法斯特女王大學(xué)的天文學(xué)家米歇爾·班尼斯特調(diào)侃道：“這將是一顆漂亮的圣誕彗星。在那之后的幾個(gè)月里，該天體將一直處于人類的視野中。”

　　霍爾曼補(bǔ)充說：“總的來說，我們將能夠?qū)λM(jìn)行大約一年的觀測，這與‘奧陌陌’的命運(yùn)迥然不同。我們才對(duì)‘奧陌陌’進(jìn)行了短短兩個(gè)半月的追蹤，直到它變得太微弱看不見為止。”

　　此外，就C/2019 Q4 現(xiàn)在的表現(xiàn)來看，它與“前輩”也有所不同。“奧陌陌”更像是一顆小行星而非彗星，它沒有明顯的氣體云。而C/2019 Q4 則被一個(gè)明亮的彗星狀光暈包圍，表明它正在抖落身上的氣體和塵埃。

　　班尼斯特說，這種彗星狀的外觀更像是天文學(xué)家對(duì)第一個(gè)星際物體“奧陌陌”的預(yù)期。

　　彩照“出爐”

　　據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng) 13 日?qǐng)?bào)道，9 月 9 日至 10 日晚，位于夏威夷的雙子座天文臺(tái)(Gemini Observatory)為C/2019 Q4 拍下了一張彩色照片。

　　雙子座天文臺(tái)的安德魯·斯蒂芬斯說：“雙子座天文臺(tái)能夠快速調(diào)整，并觀察像這樣能見度很低的物體。我們?cè)诹璩?3 點(diǎn)獲得了最終細(xì)節(jié)，并在 4 點(diǎn) 45 分之前對(duì)其進(jìn)行了觀察!”

　　這張圖片顯示，C/2019 Q4 有一條非常明顯的尾巴，這表明有氣體逸出，這是彗星的一個(gè)獨(dú)特特征;而“奧陌陌”是一個(gè)非常細(xì)長的類小行星，沒有明顯的“尾巴”。

　　“星際訪客”之所以令人興奮，因?yàn)樗鼈兛赡軘y帶銀河系其他地方物質(zhì)的信息。天文學(xué)家們將繼續(xù)對(duì)C/2019 Q4 進(jìn)行進(jìn)一步觀測，以揭示更多關(guān)于其軌道、大小和起源的信息，屆時(shí)能厘清這顆彗星的組成，看看它與我們太陽系中的彗星有哪些差異。

　　歐洲航天局(ESA)稱，在短短兩年發(fā)現(xiàn)兩個(gè)“星際訪客”，可能意味著這類天體比先前預(yù)想的更為常見，相關(guān)研究也將有助于我們更好地了解太陽系。
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