科學(xué)家用計算機模擬了類似心宿三的磁星是如何誕生的。該圖像是軌道平面的剖面圖，其中的填色代表了磁場的強度，而淺色的剖面線則反映了磁場線的方向

　　北京時間 11 月 5 日消息，宇宙中最強的磁體是什么?它們又是如何由中子星演變而來?一個由德國和英國天體物理學(xué)家組成的團隊找到了這個問題的可能答案。

　　研究人員用大型計算機模擬演示了兩顆恒星的合并如何產(chǎn)生強大的磁場。如果這些恒星以超新星的形式爆發(fā)，就可能形成磁星。來自海德堡大學(xué)、馬克斯·普朗克學(xué)會、海德堡理論研究所和牛津大學(xué)的科學(xué)家參與了這項研究，詳細的結(jié)果發(fā)表在近期的《自然》(Nature)雜志上。

　　宇宙中充滿了磁場。例如，太陽具有一個磁力線的包絡(luò)結(jié)構(gòu)，其中的對流活動不斷產(chǎn)生磁場。這項研究的第一作者、海德堡大學(xué)天文中心的法比安·施耐德(Fabian Schneider)博士解釋說：“盡管大質(zhì)量恒星沒有這樣的包絡(luò)，但我們?nèi)阅茉诖蠹s 10% 的大質(zhì)量恒星表面觀測到大規(guī)模的強大磁場。”盡管科學(xué)家在 1947 年就發(fā)現(xiàn)了這些磁場，但它們的起源至今仍是個謎。

　　該圖像是軌道平面的剖面圖，其中的填色代表了磁場的強度，而淺色的剖面線則反映了磁場線的方向

　　有科學(xué)家在十多年前提出，兩顆恒星相撞時會產(chǎn)生強磁場。然而，馬克斯·普朗克學(xué)會計算中心的塞巴斯蒂安·奧爾曼(Sebastian Ohlmann)博士說指出，直到現(xiàn)在，我們還不能驗證這個假設(shè)，因為沒有必要的計算工具。這一次，研究人員使用了 AREPO 代碼，這是一個高度動態(tài)的仿真代碼，可以在海德堡理論研究所的計算機集群中運行。利用這一方法，研究人員對心宿三(Tau Scorpii，或τ Sco)的特性進行了解釋。這是一顆距離地球約 500 光年的磁星。

　　2016 年，法比安·施耐德和牛津大學(xué)的菲利普(Philipp Podsiadlowski)教授意識到，心宿三是一顆藍離散星(blue straggler)。主流理論認為，藍離散星是恒星合并的產(chǎn)物。“我們的假設(shè)是，心宿三在合并過程中獲得了強大的磁場，”菲利普教授解釋道。通過計算機模擬心宿三的形成，德英研究團隊發(fā)現(xiàn)，兩顆恒星合并過程中的強烈動蕩可以產(chǎn)生類似的磁場。

　　恒星的合并十分頻繁?？茖W(xué)家估計，銀河系中大約 10% 的大質(zhì)量恒星是合并過程的產(chǎn)物。施耐德博士表示，這與大質(zhì)量磁星的出現(xiàn)頻率相吻合。天文學(xué)家認為，這些大質(zhì)量恒星在以超新星的形式爆發(fā)時可能形成了磁星。

　　同樣的過程可能也會發(fā)生在心宿三爆發(fā)的時候。計算機模擬表明，由此產(chǎn)生的磁場足以解釋磁星中異常強烈的磁場。海德堡理論研究所的弗雷德里希·勒普克(Friedrich Ropke)說：“磁星被認為是宇宙中磁場最強的天體，比人類產(chǎn)生的最強磁場強 1 億倍。”
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