2020 年上半年的全球性新冠疫情給各國經濟和產業(yè)造成了巨大的沖擊，各國的經濟活動普遍出現(xiàn)衰退和下滑、公司倒閉員工失業(yè)司空見慣，不過在這一輪危機中，科技行業(yè)(包括互聯(lián)網)和其他產業(yè)形成了鮮明的對比，許多科技公司在新冠疫情期間迎來了業(yè)務暴漲。

　　據外媒最新消息，在全世界經濟陷入衰退之際，美國的五大科技巨頭(微軟、亞馬遜、Facebook、谷歌和蘋果)卻正在瞄準各種機會，進行更大規(guī)模的商業(yè)豪賭，最近傳出的投資和收購交易也是接連不斷。

　　據國外媒體報道，最近，美國社交網絡 Facebook 因為對于總統(tǒng)特朗普美化暴力的帖子無動于衷遭到了輿論的抨擊，但是即使是在這樣的風波之下，這家社交網絡仍然在幕后推動自己的擴張計劃。

　　上周二晚些時候，當人們的注意力集中在 Facebook 可能如何應對特朗普發(fā)帖時，這家硅谷公司在一篇簡短的博客文章中表示，它已經投資了一款名為 Gojek 的東南亞“超級應用”。這筆交易讓 Facebook 在這個快速增長的移動互聯(lián)網大市場獲得了更大的立足點，此前，該公司向印度首富阿巴尼(即印度信實產業(yè)集團)旗下的互聯(lián)網公司投資了 57 億美元。

　　這些舉措是該社交網絡瘋狂支出的一部分，F(xiàn)acebook 公司上月還斥資 4 億美元收購了一家 GIF 動畫公司，并斥重金建設了一條環(huán)繞非洲的近 3.7 萬公里的海底光纜。周四，F(xiàn)acebook 證實，它也在設立一個風險投資基金，投資有前途的初創(chuàng)企業(yè)。

　　其他科技巨頭也有類似的行為。蘋果今年至少收購了四家公司，并發(fā)布了一款新的低價版 iPhone(實際上是老舊款手機 iPhone 8 的升級版)。微軟已經收購了三家云計算公司。亞馬遜正在談判收購一家自動駕駛汽車初創(chuàng)公司，并且已經租賃了更多的飛機用于交付，另外自 3 月份以來亞馬遜已經額外雇傭了 17.5 萬人。谷歌公司則出了新的移動聊天和視頻服務。

　　全球經濟正遭受由新冠疫情引發(fā)的衰退，大量企業(yè)申請破產，但科技行業(yè)最大的公司——持續(xù)瘋狂盈利，并因多年的市場主導地位而擁有不計其數的現(xiàn)金資產——仍在為未來奠定基礎，在未來它們將比以往更強更大。

　　亞馬遜、蘋果、Facebook、谷歌和微軟都在積極地投入新的項目賭注，因為新冠病毒的流行已經使它們成為近乎民眾生活必需的基本服務，人們通過科技巨頭進行網上購物，網上娛樂，并與親朋好友保持聯(lián)系。雖然其他行業(yè)出現(xiàn)了收縮，但是這種飛速增長的使用給了科技公司新的投資動力。

　　科技巨頭們擴張的大背景，是美國和歐洲的立法者和監(jiān)管部門正在對科技巨頭的權力集中敲響警鐘，他們擔心大型科技公司可能傷害競爭對手，并導致傳播虛假信息等其他社會問題。

　　本周，歐盟官員正準備對亞馬遜提出反壟斷指控，指控其利用其電子商務優(yōu)勢排擠較小的競爭對手，而英國則開始調查 Facebook 收購 GIF 動畫公司的交易。

　　一些科技巨頭毫不掩飾他們在經濟衰退中勇往直前的意圖。需要指出的是，這場經濟衰退已導致逾 4400 萬美國人失業(yè)，官員們警告稱，這將是一場曠日持久的危機。

　　“我一直認為，在經濟低迷時期，正確的做法是繼續(xù)投資建設未來，”Facebook 首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格上月在一次投資者電話會議上表示。“當世界變化很快時，人們會有新的需求，這意味著會有更多新的東西需要創(chuàng)造。”

　　歷史經驗

　　在經濟困難時期，大型科技公司正繼續(xù)這種模式。在以前的經濟衰退中，那些在最脆弱的時候投資的公司往往表現(xiàn)得更加強大。

　　1990 年代，IBM 利用經濟衰退將自己從一家硬件公司重新定位為一家軟件和服務公司。大約 20 年前，谷歌和 Facebook 都從互聯(lián)網泡沫中崛起。

　　蘋果公司的智能手機現(xiàn)在在計算領域占據主導地位，在 21 世紀初的經濟低迷時期，蘋果公司的研發(fā)預算連續(xù)兩年翻了一番。美國加州大學伯克利分校哈斯商學院的教授詹妮·查特曼說，蘋果公司在 1990 年代末期幾乎破產，但是后來卻發(fā)明了 iPod 音樂播放器和 iTunes 音樂商店，并且打開了 iPhone、應用商店等增長機會的大門。

　　互聯(lián)網行業(yè)博客 The Margins 的科技評論員蘭揚·羅伊(Ranjan Roy)表示，很明顯，這些科技巨頭現(xiàn)在不擔心變得更具侵略性，“如果沒有監(jiān)管機構的任何反對，大型科技公司幾乎毫無疑問會在新冠疫情大流行中變得更加強大，”他說。“我們日常生活的更多部分正依賴于他們的產品，科技公司正在收購或復制他們尚未提供的服務。”

　　芝加哥大學布斯商學院的教授約翰·保羅·羅勒特也指出，盡管如此，這些公司還是在不確定的時期進行支出和投資，承擔了一定的風險。

　　“當賭場著火時，雙倍甚至三倍下注是一個了不起的舉動，因為他們以后可能甚至不能拿回他們的籌碼，”他說。

　　眾所周知的是，亞馬遜、蘋果、Facebook、谷歌和微軟這五大科技公司擁有大量現(xiàn)金。根據一系列財務披露，它們的現(xiàn)金資產總額約為 5570 億美元，這使得它們能夠保持與去年經濟繁榮時期相似的收購和投資速度。據大型會計事務所普華永道(PwC)稱，在過去十年的大部分時間里，科技巨頭們一直屬于研發(fā)支出最高的企業(yè)類別。

　　疫情帶來商機

　　自 3 月份美國開始實施居家令以來，這些科技公司變得更加活躍。隨著亞馬遜、Facebook 和其他更多的公司采用在家辦公模式，科技公司經歷了互聯(lián)網服務的使用量激增，移動聊天和和其他視頻電話會議軟件的受歡迎程度飆升。

　　這創(chuàng)造了機會。例如，微軟開始推廣其 Teams 視頻會議服務，該服務允許人們在線交談和協(xié)作。在過去的幾個月里，微軟還收購了三家云計算公司——Affirmed Networks,、Metaswitch Networks 和 Softomotive，為企業(yè)提供更多的技術。

　　谷歌也升級了支持人們在家工作的產品。今年 4 月，谷歌表示，其視頻聊天服務“谷歌會議”將更方便地整合到免費電子郵箱服務 Gmail 中，任何擁有谷歌賬戶的人都可以免費使用。該公司還表示，將讓購物搜索結果中的商品陳列轉向免費，而不是讓商家支付費用，谷歌這一舉動是為了支持網絡購物搜索。

　　亞馬遜最初被網購訂單的激增和對倉庫員工的安全風波差點“壓垮”。該公司迅速反應，增加了 175000 多個工作崗位以滿足消費者需求。

　　此后，亞馬遜進一步投資。盡管航空業(yè)因為新冠疫情幾乎停擺，但該公司本月表示，將在其 70 多架運輸機的航空貨運機隊中繼續(xù)增加 12 架波音 767 飛機。據一位知情人士透露，該公司還討論了收購價值 27 億美元的自動駕駛汽車初創(chuàng)公司 Zoox。

　　擁有 1930 億美元現(xiàn)金和債務的蘋果公司開始了自己的收購狂潮。今年，它收購了熱門天氣智能手機應用 DarkSky、虛擬現(xiàn)實公司 NextVR、數字助手和語音識別軟件公司 Voysis 以及人工智能初創(chuàng)公司 Xnor.ai。

　　該公司將很快舉行一個線上的全球開發(fā)者大會，目前還在應對視頻聊天服務 FaceTime 和移動聊天工具 iMessage 上的使用量激增，因為人們使用這些服務進行隔離期間的通信。

　　Facebook 最高調

　　Facebook 的幾乎是最近最高調的科技公司。今年 3 月，當新冠病毒席卷美國時，F(xiàn)acebook 被蜂擁至使用語音和視頻聊天服務的人群所“淹沒”。扎克伯格當時表示，F(xiàn)acebook 正在千方百計讓服務正常在線。

　　但該公司很快利用了這一勢頭。扎克伯格加快了一些產品的開發(fā)，在 4 月份引入了視頻會議服務“Messenger Room”(Messenger 是該公司三大移動聊天工具之一)。

　　同一個月，F(xiàn)acebook 表示，它將獲得印度信實集團旗下互聯(lián)網企業(yè)(Jio 平臺公司)價值 57 億美元的股份。這是該公司有史以來對一家外部公司的最大投資，這讓它有更多機會進入全球增長最快的互聯(lián)網市場之一。

　　“我們致力于讓印度更多用戶與 Jio 聯(lián)系在一起，”Facebook 在談到這筆交易時表示，該公司也強調 Jio 在不到四年的時間里已經讓超過 3.88 億印度人通過手機上網。

　　上個月，F(xiàn)acebook 以大約 4 億美元的價格收購了 GIF 動畫公司 Giphy。Giphy 將與 Facebook 旗下的照片分享應用 Instagram 整合。上周，這家社交網絡在東南亞移動互聯(lián)網巨頭 Go-Jek 投資入股。總部位于印度尼西亞雅加達的 Gojek 開發(fā)了一款應用軟件，用于移動支付、網約車和其他服務，在東南亞有超過 1.7 億用戶。

　　Facebook 目前正在籌備新的風險基金，這將有助于它發(fā)現(xiàn)新的熱門應用。

　　在推動這一項項擴張計劃的過程中，扎克伯格可能從 Facebook 董事會成員、風險投資家馬克·安德森(網景瀏覽器創(chuàng)始人)那里得到了啟示。今年 4 月，安德森寫了一篇名為“是時候建設了”的博文，他說，“我們需要更多的政治領袖、首席執(zhí)行官、企業(yè)家和投資者。”

　　不到兩周之后，扎克伯格在投資者電話會議上說，他正在做的正是這件事:建設。他說他覺得“投資是一種責任和義務”，他補充道，“Facebook 處在一個很幸運的狀況，現(xiàn)在還能夠進行投資。”
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